瑠璃色の月夜に

 

リースがこの家を去ってから三年の月日が経った。

姉さんは、フィーナの留学を期に博物館の来訪者が増え、以前よりも忙しなく働いている。

麻衣は俺と同じく満弦ヶ崎大学へと進み、ブラスバンドのサークルに所属していた。

菜月は東京の獣医大へと進み、仁さんは左門さんの下で本格的に料理を学び始めている。

そして俺は、月学を専攻に大学に通い、今もトラットリア左門でウェイターのバイトを続けている。

 

俺は自分の部屋に戻り、ベットに腰をかける。

大学へと進みガラッと変わった自分の部屋。

月学の専門書などが立ち並び、付属の頃とはかなり違うものとなってしまった。

それでも変わらない物もある。

部屋の壁に掛けられた草の輪のお守り。これだけはあの頃と変わらずに大切に掛けてあった。

「…リース」

草は枯れてしまったが、それでもそのお守りを見るたびに、彼女のことを思い出す。

フィーナが言うにそれは、『健康であるように』との願いを込めて『恋人』へ贈る物だそうだ。

それは、今はもう居ないリースからの贈り物。

『ワタシの思いはタツヤと同じ…きっと』

そう言ってくれたリース。

彼女が俺を愛してくれた。

そのことを思い出すだけで、心は温かくなり、彼女と心が繋がっていると感じられた。

そしてその反面、彼女に会いたいと思う気持ちも強くなる。

 

左門のウェイトレス、学校の後輩。この三年間の間、幾人かの女の子に思いを告げられた。

皆、真っ直ぐな思いを告げていく。

そんな彼女たちの思いを踏みにじってまで、俺はリースのことが忘れられないでいる。

無口でぶっきらぼうな彼女の言葉も。

恥ずかしそうに告げる感謝の言葉や挨拶も。

チョコチョコ逃げ回る、猫のようなその仕草も。

掻き抱いた小さな彼女の温もりも。

香しい彼女の匂いも。

重ねた肌の柔らかさも。

ずっと忘れられないでいた。

「女々しいのかな…俺」

一つ溜め息をついてベットへと倒れこむ。

目が覚めれば、悩みがどこかへ消えてしまっていることを願って。

俺は瞼を閉じた。

まどろみの中へと意識を落としていく。

ぼんやりとした色彩から、真っ黒な世界へと。

深い眠りに陥ろうとした時、

「ひゃっ！！」

小さな悲鳴と共に、ドスンと落下音が聞えた。

「なっ、なんだ！？」

その音で眠りから覚め、俺は飛び起きる。

そしてそのまま慌てて庭――音の発生源へと駆け寄った。

「イタリアンズ！？」

庭を見てみると、四匹の犬が千切れんばかりに尻尾を振りながら、何かを押し潰さんばかりにじゃれついていた。

「お前ら落ち着け！！」

言うことを聞かない四匹の犬を押し退けながら、じゃれつかれている人影を引き起こす。

「あんたも勝手に家に入ろうと…」

そして、引き起こした人物を見て、俺は言葉を失った。

見た目以上に軽い、白く透き通った身体。

優しくカールした金糸のような髪。

エメラルドのような深い色を湛えた瞳。

「……リー…ス？」

その人物は紛れも無くリースだった。

夢か幻かは分からないが、目の前には彼女がいる。

忘れることができず、ずっと会いたいと思っていた少女が…

「…タツヤ…痛い」

「あっ、ごめん！！」

思いのあまり、リースを掴んでいる右手に力を入れすぎてしまっていた。

力は緩めるが、その手は離すことができない…いや離したくなかった。

「構わない」

いつものように、リースの返事は無愛想だった。

それがとても嬉しくて、ばつが悪そうに下を向く彼女をギュッと抱きしめる。

「リース…もう会えないと思ってた」

ゆっくりと自分の思いを口にする。

この三年間抱き続けた思いを。

「けど…会いたかった」

先程よりも強く抱きしめると、リースもゆっくりと話し始める。

その顔を少しだけ辛そうに顔を歪めながら。

「コレは事故…もう会うつもりは無かった……」

「……」

「会ったら…もう離れられないと思ったから…」

辛そうに告げるそんなリースの言葉を聞いて、俺は抱きしめていた手を離す。

そして、彼女の言葉を借りて言った。

「そっか…事故か……それ、ならこれは…………無効だな……」

泣かずに言い切るのが精一杯だった。

できうる限り自然に、泣いていることを悟られないようにしながら、踵を返して家の中へ戻ろうとする。

「タツヤ！！」

そんな俺を、今度は逆にリースが後ろから抱きとめる。

見た訳ではないが、彼女が泣いているのが分かった。

「…無効には…できそうもない………ワタシも…タツヤと会いたかったから」

抱きしめる彼女の手に、そっと手を添える。

「……使命は…いいのか？」

「よくない…けど、今夜だけは…一緒にいたい」

抱きしめるリースの手を外して、彼女と対面する。

リースの深い紺碧の瞳は、涙に濡れていた。

その美しさに魅入られそうになるのを必死に堪え、問いかける。

「…今夜…だけか？」

リースは恥ずかしそうに顔を伏せながら答えた。

「……タツヤ…ひきょう」

「何が？」

さらに顔を真っ赤にさせながら、リースは小さな声で呟く。

「……女の子に…先に言わせることじゃない」

「えっ…」

思わぬリースの発言に俺は驚かさせられた。

彼女は彼女で、自分の言ったことが恥ずかしかったのか、ますます顔を赤らめて俯く。

「…リース」

そんなリースが愛おしく、彼女の頬に手を当て、俯いた顔を上げさせると軽く唇を重ねる。

そして、唇を離してお互いが見つめあうと、自分でも知らぬ間に口が開いていた。

「いつもここに居る必要は無い。使命を果たすためにどこかへ出かけてもいい。その時は、少し寂しいけどちゃんと俺は待ってるから……だから……ずっと一緒に…俺といてくれないか？」

リースの眦から涙が頬に伝う。

彼女は嬉しそうに笑った後に、ゆっくりと頷いた。

「やっぱり…ワタシの思いはタツヤと一緒だった……ワタシも、タツヤとずっと一緒に居たい」

恥ずかしそうに顔を赤く染めながらも、彼女は満面の笑みを浮かべる。

自然とこちらも、笑みを醸し出していた。

「リース…好きだ」

「ワタシも…タツヤが好き」

そして再び、先程よりも強く深く、お互いの居なかった三年間を埋めるように、長い長い口付けを交わした。

 

 

空には蒼い月。

夜明け前の瑠璃色よりは薄い色をしたその月は。

いつまでも二人を見守っていた。

まるで、二人を祝福するかのように…

 

あとがき

瑠璃色のＳＳとうとう書いてしまいましたｗ

突発的に作ったリースエンド後の話です。
使命のために旅立つリース…あのまま二度と会えないと悲しいので、再会の話。
そして、いつまでも続く使命を持つ、リースと共に居ようと達哉が決意した感じの話…のつもりです。

それではこれにて。感想くれると嬉しいです。
猫月でした。

更新日　2006/1/14

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